Астроном предложи на НАСА да изследва Европа

19 февруари, 2013 17:07 | | Няма коментари

Астрономът Робърт Папалардо посъветва Американската космическа агенция НАСА да се откаже от търсенето на живот на Марс и да концентрира усилията си върху Европа – шестия спътник на Юпитер. Папалардо смята, че най-много шансове да бъдат открити океан и извънземна форма на живот има тъкмо на Европа.

По поръчка на НАСА и Лабораторията по приложна физика на Университета Джонс Хопкинс вече се работи над проект за полет до Европа, чиято стойност е 2 милиарда долара.

Учените предвиждат към Юпитер да бъде изстреляна автоматичната станция Clipper, която ще достигне орбитата на гигантската планета и ще направи подробна карта на Европа. Ако планът получи подкрепа, Clipper ще бъде изстрелян през 2021 г., а полетът му до Юпитер ще трае между 3 и 6 години. Засега единственото нещо, което спъва реализацията на проекта, е липсата на средства.

В плановете на НАСА влиза съвсем реален полет до Марс, чийто старт е предвиден за 2020 г. Апаратът ще бъде аналог на вече работещия на планетата марсоход Curiosity. Според Папалардо разработената стратегия е грешна, защото, ако на Марс някога е съществувал живот, това е било преди няколко милиарда години. Според него възможността на Европа и сега да има живот е много по-голяма.

Повърхността на Европа е от лед, чиято „младост” поражда хипотезата за наличието на океан и вероятно форми на живот. Едновременно с това обаче спътникът има крайно разредена атмосфера, състояща се предимно от кислород. Европа няколко пъти е изследвана от космически сонди – през 1979 от Voyager и през 1989 г. от Galileo.